3)PRIMEROS CONTACTOS HUMANOS CON LA ISLA. EL FENÓMENO DE POBLAMIENTO (continuación)

Además de estas posibilidades, podemos admitir también la combinación de ellas. Así podemos conjeturar sobre una oleadas de poblamientos y tal vez de colonizaciones en torno a los comienzos de la era, que marcarán profundamente la historia posterior de la isla, aunque hasta la Conquista europea. Ahora bien esta suposición no tiene porqué excluir la existencia de grupos humanos instalados en alguna o todas la islas con anterioridad.

En cualquier caso, hoy se admite la posibilidad de navegaciones directas en pequeñas embarcaciones desde la vecina costa, frente a la idea predominante hasta hace unos años, basada entre otras cosas, en la leyenda de las deportaciones en masa, en tiempo de la romanización del norte de Africa y a la dificultad de navegar entre las islas y el continente por los efectos de la corriente del Golfo.

Hemos querido destacar aquí, la importancia de entender el poblamiento como un proceso, como una dinámica motivada por causas diversas en el contexto geopolítico y económico de las islas y del estrecho, más que como un hecho puntual (la primera arribada, o el primer contacto). En cualquier caso, sigue siendo uno de los temas más apasionantes de nuestro pasado, y quedan aún grandes interrogantes, sobre cómo se organizaron los primeros grupos humanos asentados en la isla, si reprodujeron patrones ya conocidos, relaciones de producción y de poder heredados, o si generaron nuevas formas y relaciones sociales, económicas y políticas a partir de un proceso notable de adaptación a un contexto insular de aislamiento.

Entendemos como Majos, a los habitantes de antes de la Conquista europea. Se trataba de un grupo humano heredero de una cultura conformada durante más de 15 siglos. Es decir, como una entidad e identidad resultante de un largo proceso, hoy por hoy, poco conocido en su evolución temporal. El nombre de la isla, según se desprende de las primeras crónicas era en lengua aborigen Titeroigatra, o Titeroygaka.

Algunas de las características generales que conformaban la cultura de los Majos tenía que ver con una serie de condicionantes objetivos, como eran , y en gran medida son, el hecho insular, el limitado tamaño del territorio, la especialización y escasez de recursos estratégicos, el aislamiento exterior, etc..

Relacionado con lo anterior, habría que hacer hincapié en un hecho, generalizado también para el resto de las islas, y es la enorme trascendencia de nuestras culturas aborígenes, portadoras de elementos culturales originales del vecino continente y que durante muchos siglos permanecieron aislados en nuestros territorios.

Por otra parte y en contradicción con este hecho, cabe destacar la enorme adaptación al nuevo y desconocido ecosistema que para el caso, por ejemplo, de la industria lítica, supuso una serie de ingeniosas y específicas adaptaciones tecnológicas. Otros elementos adaptativos, como el control del agua estacional a base de una compleja ingeniería de captación y almacenamiento (maretas, pozos y posiblemente aljibes), el tipo de hábitat semienterrado, con interesantes soluciones constructivas como la falsa bóveda (sobre todo para sus características casas hondas), el aprovechamiento de diversos ecosistemas, como los jables y malpaíses, iban a conformar una cultura con personalidad propia, aunque poseía muchas semejanzas con la cultura de los Majos de Fuerteventura. (hábitat, toponimia, determinadas creencias y referencias simbólicas (grabados podomorfos, inscripciones sólo presentes en estas islas, técnicas de elaboración de la cerámica, etc..). Podemos aventurar la hipótesis de entender a los Majos de ambas islas como originarios de un tronco étnico- cultural común, frente a las diferencias existentes con respecto al resto del Archipiélago, si bien todos estos pueblos pertenecían a las sociedades y culturas bereber.

No obstante, un elemento que parece diferenciar ambas islas, era la inexistencia o en todo caso menor desarrollo de la agricultura en Fuerteventura. En Lanzarote, los Majos desarrollaron una destacada actividad agrícola, a través del cultivo de la cebada, prueba de ello, son las citas a excedentes y graneros recogidas en las primeras Crónicas y algunos restos arqueológicos posiblemente relacionado con este tipo de manifestaciones económicas.

Además de una base agrícola importante, otra de las actividades productivas básicas de aquellos pueblos era la ganadería. Cabras, ovejas «rasas» y cochinos, formaban parte de la dieta y eran la base de buen parte de la materia prima de los Majos. También era importante la pesca y el marisqueo, prueba de lo cual son la gran cantidad de lapas (patellas crenata, candei, ...), burgaos,(osilinus), mejillones (perma perma), ostrones, vértebras de viejas (sparisoma cretensis), thais haemastoma (de la cual se puede extraer productos tintóreos, etc..). Cabe también destacar otras actividades cinegéticas y de recolección, como la captura y consumo de pardelas, el gofio de cosco, etc.. actividades éstas realizadas hasta la actualidad.

Conocemos poco sobre los perfiles sociopolíticos de aquél pueblo y menos aún de la posible transformación de éstos a lo largo del dilatado período de ocupación de la isla. Sabemos que en los momentos de la Conquista, la isla estaba «reinada» por Guadarfía, aunque pudo existir una dualidad de poder, según se desprende de el intento de sublevación de Afche. L. Torriani, hace mención a una muralla que dividía la isla en dos reinos, noticia que hemos recogido también en la tradición oral. Se mencionan otros reyes anteriores como Guanarame o el legendario Zonzamas, que dio nombre al yacimiento arqueológico mas importante de la isla. se mencionan también una especie de «capitanes», o jefes de clanes, los «altahay». Creemos que en algunos períodos favorables desde el punto de vista climático, existirían excedentes, que se almacenaban para luego ser distribuidos. Al menos eso parece desprenderse de algunos pasajes de la Crónica del Le Canarien, cuando los normandos van a robarles cebada a los Majos.

Un hecho característico de la cultura de los Majos de Lanzarote y Fuerteventura, era que se trataba de sociedades matrilineales. Existían mujeres con importantes poderes, a modo de adivinas. Para Lanzarote las primeras Crónicas hablan de la existencia de la poliandria (cada mujer podía tener tres marido que le servían por mes).

Conocemos poco de las posibles formas de propiedad (¿comunal?) y los mecanismos de producción y distribución de los bienes, aunque cabe destacar algunos hechos que ocurrieron, independientemente de su verificación material, y que tendrían una gran significación para entender aquellas culturas. Nos referimos a que la toma de decisiones en todo los ordenes de la vida de los Majos tenía que hacerse desde la propia isla. Aunque esta circunstancia parezca obvia, tiene una gran dimensión histórica al representar una de las transformaciones más importantes durante el proceso de Conquista y colonización. Esta circunstancia iba a generar, por razones objetivas, una realidad cultural tremendamente adaptada al medio, y sobre la base de un conocimiento y aprovechamiento de éste,que no se alcanzaría con posterioridad del s. XV.

También existen bastante lagunas en cuanto al conocimiento de otros aspectos relacionado con las creencias. Se menciona en las Crónicas que adoraban al sol, que realizaban ritos (libaciones y hogueras) en las montañas, que tenían templos (efequenes) e idolillos, (alguno de los cuales se han localizado en la isla). Se relaciona con prácticas mágico y religiosas algunas manifestaciones rupestres como los grabados podomorfos, presentes de esta isla (Zonzamas, Peña del Majo, Peña del Guanche, Papagayo,..) y Fuerteventura (Tindaya, Tisajoyre,..)

Hemos de advertir, que las manifestaciones arqueológicas que nos legaron los Majos eran mucho mas abundante que las que conocemos hoy, no sólo debido al expolio y a la destrucción humana de muchos yacimientos, sino a que la zona cubierta por las erupciones del s. XVIII fue amplia e intensamente ocupada antes de la Conquista, prueba de ello son los numeroso yacimientos aborígenes que hemos identificado , tanto sobre el terreno, como en la documentación escrita anterior a los volcanes (Casas hondas de Chimanfaya, de Maso, de Guimón, de Tíngafa, etc. o topónimos como Masintafe, Chichirigauso, etc.).

Si bien no compartimos la idea del aislamiento total entre la caída del imperio romano y el denominado «redescubrimiento» de las islas, por el expansionismo europeo a finales del s. XIII, entre otras cosas por la falta de datos y estudios sobre la posible incidencia del expansionismo árabe en ese dilatado período, podemos decir que, de forma cada vez más sistemática, arranca desde los primeros «contactos europeos» a comienzos del s. XIV y que se consolida como fenómeno, sobre todo a partir de la ocupación normanda, (conquista) y dura hasta el asentamiento definitivo del sistema señorial en la segunda mitad del s. XV. (colonización). Podríamos caracterizar esta etapa como «período de transición» entre dos mundos culturales, socioeconómicos, ideológicos, etc.. dispares.

Como hemos podido ver, este fue quizás uno de los fenómenos más traumáticos que sufren las poblaciones de la isla anteriores al s. XV. Se trata de un prolongado proceso que incidirá de forma notable en la descomposición paulatina de las referencias culturales de los antiguos habitantes, creadas en el contexto de un aislamiento acusado.

Durante la Baja Edad Media, algunos reinos del sur europeo, van a buscar nuevas rutas para llegar a las lejanas regiones de oriente, productoras de materias primas, ya que la expansión otomana y los constantes conflictos con el mundo árabe habían cortado el tránsito del mediterráneo oriental, van a buscar también nuevas áreas de obtención de esclavos hacía la costa atlántica africana, e intentarán ganar el control geoestratégico del área del estrecho, etc.. Estas circunstancias, unidas al desarrollo de la navegación y de ciertas tecnologías y conocimientos náuticos, van a permitir la llegada, cada vez más sistemática a las islas desde finales del s. XIII (viaje de los hermanos Vivaldi)

Los primeros contactos, iban a suponer un elemento importante de distorsión. La amenaza venía desde fuera, y decimos amenaza, debido a las constantes razzias, saqueos y captura de pobladores para los mercados esclavista, muchas de las cuales no nos dejaron evidencias escritas, sobre todo a partir de las entradas de flotas del sur peninsular, con posterioridad a las primeras navegaciones genovesas y mallorquinas. Este fue un período donde probablemente se produjo, por parte de los Majos, una ocupación marginal de tipo defensivo en zonas periféricas, sobre todo en malpaíses recientes (La Corona, El Mojón y alguno de los sepultados en el s. XVII por los volcanes).

Si nos atenemos a diversas citas, la llegada de Lancelotto de Malocello, en 1312 fue algo más que un contacto esporádico. Dejó colonos en la isla, posiblemente hasta 1332, fundó un castillo defensivo, y con casi toda probabilidad introdujo nuevas pautas culturales, nuevos objetos de trabajo, nuevas creencias religiosas, etc.., y dejó además cartografiada la «anexión» de la isla a los intereses comerciales genoveses, según se recoge en el mapa de Angelino Dulcert de 1339. La sociedad de los Majos que vieron los normandos, estaba notablemente mediatizada por las numerosas influencias exteriores desde, al menos, Lancelotto.

Arqueólogo